Med globaliseringen av cannabisindustrien har noen av verdens største selskaper begynt å avsløre sine ambisjoner. Blant dem er Philip Morris International (PMI), verdens største tobakksselskap målt etter markedsverdi og en av de mest forsiktige aktørene i cannabissektoren.
Philip Morris Companies Inc. (PMI) er ikke bare verdens største tobakksprodusent (mest kjent for sitt Marlboro-merke), men også den nest største matprodusenten globalt. Selskapet opererer innen tobakk, mat, øl, finans og eiendom, med fem store datterselskaper og over 100 tilknyttede selskaper over hele verden, og driver virksomhet i mer enn 180 land og regioner.
Mens konkurrenter som Altria og British American Tobacco (BAT) har gjort høyprofilerte grep i markedet for rekreasjonscannabis, har PMI tatt i bruk en mer lavmælt og grundig tilnærming: fokus på medisinsk cannabis, inngåelse av FoU-allianser og testing av produkter i strengt regulerte markeder som Canada.
Selv om PMIs cannabisstrategi ofte blir oversett, begynner den å ta form, og nylige partnerskap tyder på at dette bare er begynnelsen.
Et tiår under utvikling: PMIs langsiktige cannabisstrategi
PMIs interesse for cannabis går nesten et tiår tilbake. I 2016 foretok de en strategisk investering i Syqe Medical, et israelsk selskap kjent for sine presisjonsdoserte cannabisinhalatorer. Denne investeringen kulminerte i et fullstendig oppkjøp i 2023, noe som markerte PMIs første store cannabiskjøp.
Spol frem til 2024–2025, PMI utvidet sin markedstilstedeværelse gjennom sitt datterselskap innen legemidler og velvære, Vectura Fertin Pharma:
A. I september 2024 lanserte Vectura sitt første cannabisprodukt, Luo CBD-pastiller, distribuert gjennom et samarbeid med Aurora Cannabis Inc. (NASDAQ: ACB) og deres kanadiske medisinske plattform.
B. I januar 2025 annonserte PMI et medisinsk og vitenskapelig samarbeid med det cannabinoidfokuserte biofarmasøytiske selskapet Avicanna Inc. (OTC: AVCNF) for å videreutvikle forskning og pasienttilgang via Avicannas MyMedi.ca-plattform.
«PMI har konsekvent uttrykt interesse for medisinsk cannabis», sa Aaron Gray, direktør i Global Partnerships, i et Forbes-intervju. «Dette ser ut til å være en fortsettelse av den strategien.»
Medisinsk først, rekreasjon senere
PMIs strategi står i skarp kontrast til Altrias investering på 1,8 milliarder dollar i Cronos Group og BATs partnerskap med Organigram på 125 millioner kanadiske dollar, som begge fokuserte på forbruksvarer eller cannabis for voksne.
Til sammenligning unngår PMI for tiden rekreasjonsmarkedet og konsentrerer seg om evidensbaserte, dosekontrollerte terapier som er egnet for helsesystemer. Partnerskapet med Avicanna er et eksempel på dette: selskapet samarbeider med SickKids Hospital og University Health Network, og var en gang en del av Johnson & Johnsons JLABS-inkubator.
«Dette er et langsiktig prosjekt», bemerket Gray. «Big Tobacco ser skiftende brukstrender blant yngre forbrukere, der de beveger seg bort fra tobakk og alkohol til cannabis, og PMI posisjonerer seg deretter.»
PMIs nylige aktiviteter har konsentrert seg om Canada, hvor føderale forskrifter tillater robust distribusjon av medisinsk cannabis og klinisk validering. Partnerskapet med Aurora i 2024 introduserte en ny oppløselig CBD-pastill, produsert av Vecturas datterselskap Cogent og distribuert gjennom Auroras direkte-til-pasient-nettverk.
Michael Kunst, administrerende direktør i Vectura Fertin Pharma, uttalte i en pressemelding: «Denne lanseringen vil gjøre det mulig for oss å gjøre en meningsfull forskjell for pasienter og validere produktpåstandene våre gjennom reelle pasientdata.»
I mellomtiden hjelper Avicanna-partnerskapet PMI med å integreres i Canadas farmasøytledede medisinske system, i samsvar med deres omdømmedrevne, reguleringsfokuserte tilnærming.
Å spille det lange spillet
Dan Ahrens, administrerende direktør i AdvisorShares, kommenterte: «Gitt den begrensede aktiviteten vi har sett fra PMI så langt, tror vi at selskaper som PMI venter på bredere klarhet i regelverket, spesielt i USA.»
«Tempoet og omfanget av konsolideringen vil bli påvirket av det regulatoriske miljøet», la Todd Harrison, grunnlegger av CB1 Capital, til i Forbes. «Men dette er ytterligere bevis på at tradisjonelle forbruksvareselskaper etter hvert vil komme inn i dette markedet.»
Det er tydelig at PMI investerer i produksjonsinfrastruktur, produktvalidering og etablering av en tilstedeværelse i medisinsk cannabis-sektor, i stedet for å jage etter synlige forbrukertrender. Dermed legger de grunnlaget for en varig rolle i det globale cannabismarkedet – en rolle som ikke er bygget på prangende merkevarebygging, men på vitenskap, pasienttilgang og troverdighet i regulatoriske forhold.
Publiseringstid: 17. mai 2025