Dette er utvilsomt en betydelig seier for cannabisindustrien.
President Trumps nominerte til administrator for Drug Enforcement Administration (DEA) uttalte at hvis forslaget blir bekreftet, vil en gjennomgang av forslaget om å omklassifisere cannabis under føderal lov være «en av mine topprioriteringer», og bemerket at det er på tide å «gå videre» med den fastlåste prosessen.
Terrance Cole, den nylig nominerte DEA-administratoren, nektet imidlertid gjentatte ganger å støtte Biden-administrasjonens spesifikke foreslåtte regel om å omklassifisere cannabis fra Schedule I til Schedule III under Controlled Substances Act (CSA). «Hvis jeg blir bekreftet, vil en av mine første prioriteringer når jeg overtar DEA være å forstå hvor den administrative prosessen står», sa Cole til den demokratiske senatoren Alex Padilla fra California under bekreftelseshøringen for Senatets justiskomité. «Jeg er ikke helt klar over detaljene, men jeg vet at prosessen har blitt forsinket flere ganger – det er på tide å gå videre.»
Da han ble spurt om sin holdning til det spesifikke forslaget om å flytte cannabis til Schedule III, svarte Cole: «Jeg trenger å lære mer om de ulike etatenes posisjoner, studere vitenskapen bak det og konsultere eksperter for å virkelig forstå hvor de er i denne prosessen.» Under høringen fortalte Cole også senator Thom Tillis (R-NC) at han mente at det burde opprettes en «arbeidsgruppe» for å håndtere bruddet mellom føderale og statlige cannabislover for å «ligge i forkant av saken».
Senator Tillis uttrykte bekymring for at en indiansk stamme i Nord-Carolina legaliserer cannabis for voksne, mens staten selv ikke har vedtatt legalisering på statsnivå. «Lappeteppet av statlige lover om lovlig og medisinsk cannabis er utrolig forvirrende. Jeg tror det har kommet ut av kontroll», sa senatoren. «Til syvende og sist mener jeg at den føderale regjeringen må sette en grense.» Cole svarte: «Jeg tror vi må danne en arbeidsgruppe for å ta tak i dette fordi vi må ligge i forkant. Først bør vi konsultere amerikanske advokater i regionen og DEA-advokater for å gi et grundig svar. Fra et rettshåndhevelsesperspektiv bør vi etablere regulatoriske retningslinjer for å sikre enhetlig håndheving av cannabislover i alle 50 stater.»
Spørsmålsrekken under høringen avslørte ikke Coles endelige holdning til cannabispolitikken eller et klart svar på hvordan han ville håndtere forslaget om omklassifisering når han kom til makten. Det viste imidlertid at han har tenkt mye over saken mens han forbereder seg på å påta seg den kritiske rollen som DEA-administrator.
«Uansett hvordan man ser på senator Thom Tillis’ spørsmål eller kommentarer, betyr det at cannabis ble tatt opp i Senatets justiskomité at vi allerede har vunnet», sa Don Murphy, medgründer av US Cannabis Coalition, til media. «Vi tar gradvise skritt mot å avskaffe det føderale forbudet.» Cole har tidligere uttrykt bekymring for skadevirkningene av cannabis, og koblet det til økt selvmordsrisiko blant unge. Den nominerte, som tilbrakte 21 år i DEA, fungerer for tiden som Virginias minister for offentlig sikkerhet og hjemlandssikkerhet (PSHS), hvor en av hans oppgaver er å føre tilsyn med statens cannabiskontrollmyndighet (CCA). I fjor, etter å ha besøkt CCA-kontoret, la Cole ut på sosiale medier: «Jeg har jobbet i politiet i over 30 år, og alle vet mitt standpunkt til cannabis – så det er ikke nødvendig å spørre!»
Trump valgte opprinnelig Floridas sheriff i Hillsborough County, Chad Chronister, til å lede DEA, men den sterkt pro-legaliseringskandidaten trakk nominasjonen sin tilbake i januar etter at konservative lovgivere gransket hans resultater innen håndheving av offentlig sikkerhet under COVID-19-pandemien.
Når det gjelder omklassifiseringsprosessen, varslet DEA nylig en administrativ dommer om at saken fortsatt er satt på vent – ingen ytterligere tiltak er planlagt ettersom saken nå er underlagt fungerende administrator Derek Maltz, som har omtalt cannabis som et «innfallsportdroge» og knyttet bruken av det til psykisk lidelse.
I mellomtiden, selv om det ikke er en prioritet for DEA å stenge lisensierte cannabisutsalg, advarte en amerikansk advokat nylig en cannabisbutikk i Washington, D.C. om potensielle føderale brudd. Han sa: «Magefølelsen min sier at cannabisbutikker ikke burde være i nabolag.»
En politisk aksjonskomité (PAC) støttet av cannabisindustrien har også publisert en rekke annonser de siste ukene som angriper Biden-administrasjonens resultater innen cannabispolitikk og Canada, kritiserer misvisende påstander fra den forrige administrasjonen samtidig som de hevder at Trump-administrasjonen kan oppnå reformer.
De siste annonsene anklager tidligere president Joe Biden og hans DEA for å føre en «dyp statskrig» mot medisinske cannabispasienter, men nevner ikke at omklassifiseringsprosessen – som cannabisbedrifter håper å se ferdigstilt under Trump – ble initiert av den tidligere presidenten selv.
For tiden er omklassifiseringsprosessen under midlertidig anke til DEA angående ex parte-kommunikasjon mellom byrået og motstandere av policyendringen under Biden-administrasjonen. Problemet stammer fra DEAs feilhåndtering av høringer med dommere i forvaltningsrett.
Merknadene fra DEAs nye leder, Cole, er et svært positivt tegn på at den nye administrasjonen kan komme til å omgå midlertidige anker, administrative høringer og andre tungvinte prosedyrer for direkte å utstede en endelig regel som omklassifiserer cannabis til Schedule III. En av de største fordelene med denne reformen ville være å fjerne restriksjonene i IRS-kode 280E, slik at cannabisbedrifter kan trekke fra standard forretningsutgifter og konkurrere på like vilkår med alle andre lovlige bransjer.
Publiseringstid: 07. mai 2025