Philip Morris International, verdens største tobakksselskap, har offisielt gått inn i cannabinoidbransjen.
Hva betyr dette? Fra 1950-tallet til 1990-tallet ble røyking ansett som en «kul» vane og til og med et motetilbehør over hele verden. Selv Hollywood-stjerner viser ofte røyking frem i filmer, noe som får dem til å fremstå som delikate symboler. Røyking er vanlig og akseptert over hele verden. Denne situasjonen varte imidlertid ikke lenge, da bevisene på kreft og andre dødelige helseproblemer forårsaket av sigaretter som til slutt fører til døden ikke kan ignoreres. Mange tobakksgiganter har drevet populariseringen av sigaretter, noe som har gjort dem lettere for folk å få tilgang til. Philip Morris International (PMI) er en av de største driverne, og den dag i dag er de fortsatt den største aktøren i tobakksindustrien. Ifølge Verdens helseorganisasjon forårsaker røyking omtrent 8 millioner dødsfall over hele verden. Med fremveksten av marihuana vil Philip Morris International åpenbart også ha en del av kaka.
Philip Morris Companys historie med interesse for cannabis
Hvis du blar gjennom historien til denne tobakksgigantens interesse for marihuana, kan du bli overrasket over å finne at Philip Morris' interesse for marihuana kan spores tilbake til 1969, med noen interne dokumenter som beviser at selskapet var interessert i potensialet til marihuana. Det er verdt å merke seg at de ikke bare ser marihuana som et potensielt produkt, men også som en konkurrent. Faktisk viste et notat fra 1970 til og med muligheten for at Philip Morris anerkjente legaliseringen av marihuana. Spol frem til 2016, da Philip Morris gjorde en massiv investering verdt 20 millioner dollar i Syqe Medical, et israelsk bioteknologiselskap som spesialiserer seg på medisinsk marihuana. På den tiden utviklet Syqe en medisinsk cannabisinhalator som kunne gi pasienter spesifikke doser medisinsk cannabis. I henhold til avtalen vil Syqe også jobbe med å utvikle visse spesialteknologier for å gjøre det mulig for Philip Morris å minimere helseskadene forårsaket av røyking. I 2023 inngikk Philip Morris en avtale om å kjøpe Syqe Medical for 650 millioner dollar, forutsatt at Syqe Medical oppfyller visse betingelser. I en rapport fra Calcalist er denne transaksjonen en milepæl, der konklusjonen er at dersom Syqe Medicals inhalator består kliniske studier, vil Philip Morris fortsette å kjøpe alle selskapets aksjer for det nevnte beløpet.
Så gjorde Philip Morris nok et stille trekk!
I januar 2025 publiserte Philip Morris en pressemelding som beskrev samarbeidet og etableringen av et joint venture mellom datterselskapet Vectra Fertin Pharma (VFP) og det kanadiske bioteknologiselskapet Avicanna, som fokuserer på utvikling av cannabinoidmedisiner. Ifølge pressemeldingen har etableringen av dette joint venture-selskapet som mål å fremme tilgjengeligheten til og forskningen på cannabis. Avicanna har allerede tatt en dominerende posisjon innen helse. Pressemeldingen nevner imidlertid knapt Philip Morris' engasjement, men det er tydelig at tobakksgiganter lenge har vært interessert i cannabisindustrien. Allerede i 2016, da de først samarbeidet med Syqe Medical, fremhevet det selskapets interesse innen helsefeltet, og dette samarbeidet med Avicanna forsterket dette ytterligere.
Endringer i forbrukernes holdninger og vaner
Det er faktisk rimelig at tobakksgiganter beveger seg mot cannabis eller helsesektoren. Som ordtaket sier, hvis du ikke kan beseire dem, så bli med dem! Det er tydelig at antallet røykere har sunket de siste årene. Den yngre generasjonen av forbrukere bryter nå løs fra begrensningene fra tobakk og alkohol og vender seg til forbruk av marihuana. Philip Morris er ikke den eneste tobakksgiganten som er interessert i cannabismarkedet. Allerede i 2017 begynte det amerikanske holdingselskapet Altria Group å selge tobakksvirksomheten sin og investerte 1,8 milliarder dollar i den kanadiske cannabislederen Cronos Group. Altria Group eier flere store amerikanske selskaper, inkludert Philip Morris, og til og med nettstedet deres har nå slagordet «Beyond Smoking». En annen tobakksgigant, British American Tobacco (BAT), har også vist sterk interesse for cannabis. British American Tobacco har i noen tid forsket på cannabisprodukter, spesielt injeksjon av CBD og THC i e-sigaretter som selges under merkene Vuse og Vype. I 2021 begynte British American Tobacco å teste sine CBD-produkter i Storbritannia. Renault Tobacco, som også er tilknyttet British American Tobacco, har vurdert å gå inn i cannabisindustrien. I følge interne dokumenter så Renault Tobacco Company marihuana som både en mulighet og en konkurrent allerede på 1970-tallet.
Sammendrag
Til syvende og sist er ikke marihuana en reell trussel mot tobakksindustrien. Tobakksindustrien bør ha selvinnsikt fordi tobakk faktisk kan forårsake kreft og føre til tap av liv. På den annen side er marihuana en venn snarere enn en fiende: ettersom den stadig mer utbredte legaliseringen og den kontinuerlige økningen i marihuanaforbruk beviser at det faktisk kan redde liv. Forholdet mellom tobakk og marihuana er imidlertid fortsatt i utvikling. Ved å legalisere marihuana kan tobakksgiganter lære av utfordringene og mulighetene marihuana opplever. Én ting er imidlertid klart: nedgangen i tobakksforbruket er faktisk en betydelig mulighet for cannabis, ettersom flere og flere håper å bruke sunnere produkter for å erstatte tobakk. For å komme med en spådom, kan vi fortsette å se tobakksgiganter investere i cannabisselskaper, slik vi har sett i eksemplet nevnt ovenfor. Dette partnerskapet er definitivt gode nyheter for begge bransjer, og vi håper å se flere slike samarbeid!
Publisert: 11. februar 2025