Sender legaliseringen av marihuana et sterkt signal? Trumps viktige utnevnelse har skjulte mysterier

Sender legaliseringen av marihuana et sterkt signal? Trumps viktige utnevnelse har skjulte mysterier

Tidligere i dag annonserte påtroppende president Trump at han vil nominere Floridas kongressmedlem Matt Gaetz til USAs justisminister, noe som kan være hans mest kontroversielle kabinettutnevnelse hittil. Hvis nominasjonen av kongressmedlem Gates blir bekreftet, kan det være et sterkt varsel for omklassifiseringspolitikken for marihuana og til og med utsiktene for en føderal marihuanareform.
Matt Gates er en republikansk kongressmedlem fra Florida som nå er blitt den neste kandidaten til vervet som USAs justisminister – et valg som vil gjøre ham til en av de eneste republikanske lovgiverne i Kongressen som aktivt taler for og stemmer for legalisering av marihuana, og han vil tiltre den høyeste stillingen innen rettshåndhevelse i USA.
Når Trump danner kabinettet sitt, er valget av Gates et av de mest positive signalene om at marihuanamarkedet på delstatsnivå ikke vil bli hindret under hans lederskap. Dette er også et godt tegn for kampanjen for omklassifisering av marihuana, støttet av Trump og ledet av Biden-administrasjonen. Forutsetningen er imidlertid at Gates trenger godkjenning fra Senatet.
Gates er et av de tre republikanske medlemmene av Representantenes hus og har vært en forkjemper for legalisering av marihuana i mange år. For ti år siden støttet og initierte Gates, som da var statslovgiver, åpent Floridas første lov om medisinsk marihuana, Compassionate Use Act. Lovforslaget la grunnlaget for statens medisinske marihuanamarked i 2014, som for tiden har en årlig produksjonsverdi på over 2 milliarder dollar.
I 2016 stemte Gates for et påfølgende avstemningsinitiativ som hadde som mål å utvide Floridas eksisterende medisinske marihuanaprogram, og i 2019 støttet han sterkt lovgivning for å oppheve statens forbud mot røyking av medisinsk marihuana. Etterpå godkjente han et annet føderalt lovforslag om legalisering av marihuana ledet av Det demokratiske partiet, kalt 2022 Marijuana Opportunity Reinvestment and Removal Act (Mer). Til tross for bekymringene rundt rettferdighetsfokuserte bestemmelser, har han konsekvent støttet tidligere versjoner av lovforslaget.
Denne kongressmedlemmet uttrykte også bekymring i fjor for at hvis den føderale regjeringen ikke «tar ytterligere grep» og bare omklassifiserer marihuana til et lavere nivå av legemiddelregulering, kan store farmasøytiske selskaper dermed overgå cannabisindustrien.
Selv om Gates stemte for den føderale legaliseringen av marihuana, var han uenig med Trump om et tiltak på delstatsnivå i Florida som hadde som mål å legalisere bruk av marihuana blant voksne, noe som ikke ble vedtatt denne månedens avstemning. Han uttalte i august at denne reformen burde vedtas i lovform for å gi lovgiver større fleksibilitet til å justere lover i fremtiden.
Gates' motstand mot det tredje tillegget til grunnloven kan forstås som prosedyremessig snarere enn substansiell. Han sa: «Uansett hva folk mener om abort eller marihuana, synes jeg ikke disse problemstillingene bør tas opp i delstatsforfatningen.» Han påpekte at et begrenset lovforslag om medisinsk marihuana som han initierte under sin periode i Floridas lovgivende forsamling, hadde «mange feil» som måtte rettes opp. Så hvis politiske endringer skrives inn i delstatsforfatningen, vil det bli enda vanskeligere å reparere dem.
I 2019 argumenterte Gates også overfor Floridas guvernør Ron DeSantis og advokat John Morgan for å utvide lovforslaget om medisinsk marihuana, slik at pasienter kunne få tilgang til behandlingsbare medisinske marihuanaprodukter. Gates bidro også til å implementere lovforslaget.
Gates har vært standhaftig i sin støtte til marihuanaindustrien siden han tjenestegjorde i Kongressen i åtte år. Han har to ganger stemt for å støtte et tverrpolitisk lovforslag om marihuanabankvirksomhet for å sikre at finansinstitusjoner ikke straffes av føderale regulatorer for å samarbeide med statlige lovlige marihuanaselskaper. I tillegg er det iverksatt en endring av National Defense Authorization Act (NDAA), som vil fjerne bestemmelsen som forbyr militære grener å utføre marihuanatesting på nye rekrutter som verver seg eller tjenestegjør.
Mer spesifikt har han konsekvent stemt for og vært med på å igangsette sunn fornuft føderal lovgivning som tar sikte på å lempe på de strenge restriksjonene på marihuanaindustrien, inkludert:

Beskyttelse av de legaliserte Blumenauer/McClintock/Norton-endringene -2019

HR 1595-2019 (medsponsor) av Safe Banking Act

Lov om medisinsk cannabisforskning, HR 5657-2021

More Bill, HR 3617-2021 (Medsponsor)

HR 1996–2021 (medsponsor) av Safe Banking Act
Gates anerkjente også offentlig de betydelige fordelene med medisinsk marihuana for veteraner som lider av tilstander som depresjon og posttraumatisk stresslidelse, og støttet lovforslag som Veterans Medical Marijuana Safe Harbor Act, Veterans Equal Use Act og Veterans Safe Treatment Act.
Den potensielle justisministeren mener at legalisering av marihuana i stor grad er et spørsmål som går på tvers av generasjoner snarere enn et partipolitisk spørsmål. Han støtter legalisering av marihuana over hele landet. Den nåværende føderale politikken «har hindret cannabisinnovasjon og -investeringer, noe som kunne ha forbedret livene til alle amerikanere».
David Culver, senior visepresident for offentlige anliggender ved United States Cannabis Council (USCC), uttalte i en pressemelding onsdag at Gates er «en av de mest pro-marihuana-republikanerne på Capitol Hill.» Han sa: «Ved å utnevne ham til den høyeste politimyndigheten i landet har påtroppende president Trump vist sin besluttsomhet om å innfri sitt valgløfte om marihuanareform.»
Vi har helt fra starten av sagt at marihuanaindustrien har god grunn til å være optimistisk med tanke på den andre Trump-administrasjonen. Dagens uttalelse fra justisministeren og andre nylige personellendringer gir oss håp for neste fase av den føderale marihuanareformen, inkludert vedtakelsen av Safe Banking Act og den endelige omklassifiseringen av marihuana som et Schedule Three-tiltak.
Trumps valg av Gates til denne stillingen står i sterk kontrast til Jeff Sessions, den første justisministeren under Trump-administrasjonen, som ble mye kritisert for å oppheve Obama-tidens retningslinjer for føderale aktorer for håndheving av marihuana.
Hvis Gates blir godkjent for en stilling i kabinettet, vil hans fremtidige kommentarer om legalisering av marihuana få bred oppmerksomhet. Fra et høytstående perspektiv kan Gates' offentlige uttalelser om marihuana være kontroversielle, men ved nærmere undersøkelse av de mange datapunktene vi har for øyeblikket, inkludert Gates' stemmehistorikk som medlem av Representantenes hus i USA, kan vi med rimelighet forvente at Gates og justisdepartementet under hans ledelse vil bli venner snarere enn fiender av marihuanaindustrien innen de neste fire årene.
Kort sagt forventes det at Gates vil vedta føderal politikk som er gunstigere for cannabisindustrien, som har møtt betydelig motstand de siste årene. Enda viktigere er det at hvis Gates' utnevnelse blir godkjent og han blir leder for avdelingen der DEA holder til, vil han ha enorm makt til å påvirke resultatet av høringer om omklassifisering av marihuana og bredere regelverksprosesser.